Charmante haventjes in de inham van de Gironde

Bekende plekken

Natuurlijk zijn er de ‘belangrijke’ havens… Te beginnen bij de Port Bloc op het puntje van de Médoc vanwaar veel kinderen voor het eerst de oversteek met de boot naar Royan maakten! Verder stroomopwaarts, op dezelfde oever, ligt Pauillac: een binnenhaven gelegen midden in de stad. Veel cafés en restaurants hebben een terras op de kade met zijn 19e-eeuwse gevels.

Een eindje verder stappen bezoekers aan boord voor een boottocht door de inham en langs de eilanden, de wijngaarden en kastelen in de Médoc, waarvan sommige alleen vanaf het water te zien zijn… Plezier- en vissersbootjes liggen gebroederlijk naast elkaar. Het trendy publiek haast zich naar La Rotonde, het voormalige kantoor van de ‘Cercle Nautique et voile de Pauillac’ (Watersport- en zeilvereniging van Pauillac) dat het label ‘20e-eeuws Erfgoed’ draagt en nu tot restaurant is omgebouwd.

Circa 15 km zuidwaarts ligt de kleine Port de Lamarque die bekend staat om zijn regelmatige boottochten naar Blaye, gelegen op de andere oever. Maar de toeristen en autochtonen komen vooral naar dit haventje vanwege het uitzicht over de inham en de eilanden, de recent aangelegde voorzieningen en de twee restaurants waar het in de zomer aangenaam verpozen is.

Verborgen juweeltjes

Dat is allemaal leuk en aardig. Maar dat staat in geen verhouding tot de betoverende charme van de kleine haventjes… De inham van de Gironde (de grootste van Europa!) telt een hele reeks min of meer verborgen haventjes, die je na een bezoek nooit meer vergeet.

Op de rechteroever, aan de voet van de stadswallen ligt de Port de Bourg, die heel goed is aangegeven. Het is een aanlegplaats voor boten uit Bordeaux. Hier kijk je van onderaf naar het bovenop de rots gelegen deel van de stad en naar de kalkkliffen met holwoningen. De kades zijn aangepast om er ontspannen te kunnen wandelen tot aan het Parc de l’Esconge, een groene oase aan een meer met een kinderspeelplaats.

Circa 40 km verder naar het noorden liggen allerlei vissershaventjes die karakteristiek zijn voor de Gironde. Aan het eind van het kanaal met dezelfde naam ligt de minihaven Port des Callonges die er enerzijds nog ongerept uitzien, maar ook de nodige voorzieningen heeft. Het is het vertrekpunt voor boottochten, maar ligt ook midden in een natuurgebied. Er is een cafeetje en een restaurant met uitzicht. In het nabij gelegen vogelreservaat ‘Terres d’Oiseaux’ leven circa 200 soorten vogels.

De pareltjes van de Médoc

We gaan terug naar de linkeroever voor de pareltjes van de Médoc: het prachtige haventje van La Maréchale, gelegen in een bocht van de rivier op 15 km ten noorden van Pauillac; het haventje van Saint-Christoly, met zijn voormalige douanekantoor dat omgebouwd is tot het bistronomische restaurant en B&B ‘La Maison du Douanier’ en een recent geopend eetcafé, dat geopend is van juni tot september; en tot slot het haventje van Saint-Vivien, circa 20 km stroomopwaarts gelegen aan het Chenal du Gua met houten hutjes (bars, eetcafés en restaurants) waar het bij mooi weer heerlijk toeven is.