Het Maison des Pèlerins van Isabelle en Alejandro
Je moet de pelgrimsroute naar Compostella zelf gelopen hebben om te weten wat een pelgrim ervaart. Dat zei je tegen me toen we besloten om ons leven om te gooien en een gîte te beginnen. We vonden dit Maison des Pèlerins in Aire-sur-l'Adour. Het ligt langs de route van Puy-en-Velay, het populairste Franse deel van de pelgrimsroute, vlakbij de Gers en niet ver van de Béarn, in een landschap dat kenmerkend is voor het zuidwesten van Frankrijk.
Aire-sur-l'Adour, toegangspoort tot Nouvelle-Aquitaine
De meeste pelgrims lopen de route maar één keer, vaak in delen. Aire-sur-l'Adour ligt vlakbij de belangrijkste verbindingen met de treinstations en slechts enkele kilometers van Spanje. Pelgrims komen vaak tweemaal naar deze toegangspoort tot Nouvelle-Aquitaine. Het ene jaar is dit hun voorlopige eindpunt en het jaar daarop vertrekken ze weer vanaf hier, zodat we ze dan opnieuw mogen ontvangen. Er zijn ook “Camino verslaafden”, mensen voor wie de pelgrimsroute een passie, bijna een obsessie, is. Wat drijft hen om de route elk jaar opnieuw te lopen? Het gelukzalige gevoel dat ze ervaren. Ze kunnen niet zonder, het is hun levenselixer.
"genoeg te zien..."
Pelgrims blijven meestal maar één nacht, tenzij ze geblesseerd zijn of even extra rust nodig hebben. Toch kunnen ze van hun stop profiteren om Aire-sur-Ardour te bezoeken, waar genoeg te zien is. Te beginnen bij de Sainte-Quitterie kerk, die op de Unesco werelderfgoedlijst staat. De oude Saint-Jean-Baptiste kathedraal en de graanhallen zijn ook de moeite waard. Iets verderop, op loopafstand, kun je heerlijk langs de oever van de Adour wandelen of eenvoudigweg genieten van de rust.
Wanneer ze weer verder gaan komen de pelgrims vlak voor de Spaanse grens door het stadje Saint-Jean-Pied-de-Port in Frans Baskenland, een versterkte stad en belangrijk pelgrimscentrum. En wij? Twee jaar geleden hebben wij het Spaanse deel van de pelgrimsroute naar Compostella opnieuw gelopen. Dit jaar volgen we een andere route. Welke weten we nog niet.
We wonen op 50 m van de GR65, het deel van de pelgrimsroute naar Compostella dat van Puy-en-Velay naar Conques loopt.
Adressenlijst
La Maison des Pèlerins: 4, rue du Général Labat - 40800 Aire-sur-l'Adour
We zijn een Frans-Spaans stel. De pelgrimsroute naar Compostella bracht ons bij elkaar. Nu bieden we zelf onderdak aan pelgrims.
