Nouvelle-Aquitaine telt 34 mooiste dorpen, die een prachtig visitekaartje voor onze streek vormen. Ik geef noem er enkele.
Vier dorpen die zeer de moeite waard zijn, liggen niet ver van elkaar aan de Dordogne in de beroemde Périgord Noir en zijn goed in een weekend te bezoeken. Trek voor elk dorp een halve dag uit: Beynac-et-Cazenac en Castelnaud-la-Chapelle, beide rondom een kasteel gebouwd en vroeger met elkaar in oorlog, La Roque-Gageac, onderaan de klif, en Domme bovenop de rots, kijkt uit over de vallei.
Net als veel mensen heb ik een zwak voor twee dorpen in Frans Baskenland vanwege hun kleuren – het wit, groen en rood van de vakwerkhuizen – en het omliggende heuvellandschap aan de voet van het voorgebergte van de Pyreneeën aan de Spaanse grens: Sare en Aïnhoa. Je kunt hier ook het treintje van La Rhune nemen of mooie wandelingen maken
Uit chauvinisme noem ik u drie dorpen in de Lot-et-Garonne, mijn favoriete departement. Ook deze drie liggen vlak bij elkaar (op minder dan 40 km van elkaar). Het zijn vestingdorpen die stammen uit de 12e en 13e eeuw, uit de tijd dat de Aquitaine nog Engels grondgebied was. Kom naar Pujols, Tournon d’Agenais, Penne d'Agenais, Monflanquin en Villeréal, en ook Monpazier (in de Dordogne) en leer alles over de geschiedenis van deze dorpen.
Als fan van vestingwerken moet ik ook het dorp Brouage in de Charente-Maritime noemen dat in de kwelders tussen Rochefort en het Île d’Oléron ligt; via een gang langs de borstwering met 19 wachttorentjes kunt u, van bolwerk naar courtine, om de hele stad lopen die onder andere door Vauban is gebouwd.
Ook Navarrenx in de Pyrénées-Atlantiques, mag ik niet vergeten. Het is de eerste, goed bewaarde, vestingstad van Frankrijk met zijn 1657 m vestingmuren, kruitmagazijn en arsenaal.
Voor geïnteresseerden heb ik de volgende tips: bezoek in de Charente Aubeterre-sur-Dronne met zijn bijzondere onderaardse kerk; in de Charente-Maritime aan de riviermonding: de vesting op het schiereiland Talmont-sur-Gironde; in de Vienne: Angles-sur-l’Anglin, voor de kunstwerken van vroeger en nu - van de gebeeldhouwde fries van de Roc aux Sorciers tot het handgemaakte ajour borduurwerk; en in de Corrèze ten slotte: Collonges-la-Rouge met zijn mooi gekleurde zandstenen huizen, waaraan het dorp zijn naam dankt.
Een laatste opmerking: het charmante Île de Ré heeft ook twee mooiste dorpen, die ik had kunnen opnemen in mijn lijst van ‘Mooiste dorpen van Frankrijk’ ten zuiden van de Corrèze (naast Collonges-la-Rouge, Turenne en Curemonte) en er zijn uiteraard nog meer dorpen die niet op mijn lijstje staan maar ook zeer de moeite van een bezoek waard zijn!
Beatrice is een fanatieke globetrotter en houdt ervan om onbekend nationaal erfgoed te ontdekken in… Nouvelle-Aquitaine natuurlijk. Hedendaagse architectuur, oude stenen vol historie, pittoreske dorpen, immaterieel erfgoed en literaire schatten, ze heeft overal verstand van.