Le Phare de Cordouan
La Vélodyssée girondine commence ici. Depuis Bordeaux, on peut rejoindre Verdon-sur-Mer en train et louer son vélo à la sortie de la gare. A la pointe de Grave, le spectacle est exceptionnel. A 8 km de la côte médocaine on aperçoit le phare de Cordouan, baptisé « le roi des phares, le phare des rois ». Dressé à l’entrée de l’estuaire de la Gironde, il fut classé Monument Historique en 1862. Avant de grimper sur votre vélo, embarquez à bord d’une vedette pour rejoindre le phare. Au sommet de ses 311 marches, un panorama spectaculaire vous attend.
Le charme des villas Soulacaises
A une petite dizaine de kilomètres, la Vélodyssée traverse la station balnéaire de Soulac-sur-Mer. Une pépite du Médoc, bien moins connue que sa grande sœur Arcachon. Promenez-vous dans le centre-ville et admirez ses villas du 19ème siècle et Belle époque qui font sa particularité. Autrefois, elle était une étape incontournable pour les pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle. La basilique romane de Notre-Dame-de-La-Fin-des-Terres (UNESCO) en témoigne. De retour sur la Vélodyssée, ce sont les longues plages de sable blanc qui commencent.
Les plages cachées de Bombannes
Le Paradis se mérite ! De Soulac-sur-Mer aux plages de sable blanc de Bombannes, il vous faudra trois bonnes heures. On pédale en pleine forêt, (presque) seul au monde, sur les traces des gemmeurs. La piste était en effet utilisée pour transporter – à vélo – la résine récoltée sur les pins. Elle fut également rénovée et utilisée par les Allemands pendant la Seconde guerre Mondiale pour relier les bunkers le long du Mur de l’Atlantique. A l’approche du lac d’Hourtin, la piste dévie vers Maubuisson. Arrêtez-vous sur les plages de Bombannes. Soleil, sable blanc… On est encore en Gironde ou dans les îles ?
Carcans-plage
De retour sur la piste, serpentez entre dunes et forêts, au calme loin des voitures. A Carcans-plage, les surfeurs sont les rois. On se croirait dans un coin de la Californie.
Une halte – à pied – est possible à la Réserve naturelle de l’Etang de Cousseau, accompagné d’un guide naturaliste. Situé entre les lacs de Hourtin-Carcans et Lacanau, cet espace préservé propose 15 km de sentiers balisés au hasard desquels on peut croiser chevreuils, rapaces, loutres et oiseaux migrateurs… Une fois passé Lacanau, on retrouve une piste ombragée qui longe l’océan, avec une multitude d’accès pour la baignade.
Le port d'Arès
La Vélodyssée bifurque vers le Bassin d’Arcachon. Le changement d’ambiance est radical avec la culture de l’huître. On longe la réserve naturelle des Prés salés, qui vit au rythme des marées. Ce va-et-vient a permis l’apparition d’une grande diversité d’habitats, qui en font une zone importante pour la migration, l’hivernage et la reproduction de nombreux oiseaux. On y croise également des renards et quelques chevreuils et sangliers ainsi que la loutre d’Europe.
Après cette balade, arrêtez-vous au charmant port ostréicole d’Arès pour y déguster un plateau d’huîtres.
Le Domaine de Graveyron
Le circuit se poursuit au « fond » du Bassin, souvent mal aimé par les Bordelais, qui le jugent vaseux… Il cache pourtant quelques trésors, comme le Domaine de Graveyron, propriété du Conservatoire du Littoral. Le site n’est pas accessible en vélo et c’est tant mieux. L’occasion de se dégourdir les jambes le temps d’une boucle de 5km au départ du château de Certes ou du port d’Audenge. Même sur une si petite distance le paysage est très varié.
Un dernier coup de pédale et la Vélodyssée sur les terres girondines se termine à la Dune du Pilat, clou du spectacle !
La plupart des étapes de la Vélodyssée sont accessibles en train ou en bus, avec des loueurs de vélo à proximité. Carte du parcours à télécharger sur www.lavelodysee.com
Liste des hébergements sur www.gironde-tourisme.fr
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Journaliste indépendante, spécialisée sur les sujets environnement et amoureuse de la nature.