Caverne de Bara Bahau - Le Sanctuaire de l'Ours

Au nord d’une boucle de la Vézère sur la commune du Bugue, à quelques kilomètres des Eyzies et de son musée de la préhistoire, venez contempler la grotte préhistorique de Bara-Bahau (prononcez "barraba-ou" en occitan). En se glissant jusqu’au recoin le plus secret de cette cité souterraine ornée de stalactites et de strates marines, les enfants Casterets allaient découvrir, en 1951, trois ribambelles de très grands animaux gravés, chevaux, ours, rennes, aurochs, bouquetins, datant de 15 000 ans (magdalénien). Le mot ribambelle vous fait rire, mais parler de cette vision n’est pas chose facile car fresque désigne plutôt des peintures et frise des gravures de petite taille. Or Bara-Bahau, justement, se pose là car elle n’affiche ni l’un ni l’autre.
Son trésor est une série, gravée sur trois niveaux superposés, d’animaux dont la taille diminue plus on se rapproche du sol. Cela est sans doute lié à la marge de manœuvre des artistes opérant debout, assis ou presque couchés, s'étant faufilés en rampant à l’endroit même où les ours avaient hiberné avant eux. Autre curiosité, il y a les contours essentiels mais aussi les crinières, les ganaches et, à l’intérieur des silhouettes, des tracés parallèles faits avec les doigts qui soulignent les formes et les volumes, eux-mêmes portés par les reliefs de la paroi. De sorte que plus on les regarde, plus on les sent vibrer et moins ils ressemblent à ce que l’on connaît de l’art pariétal dans la vallée de la Vézère, comme s’il l’on saisissait en cet endroit cette forme d’art à un autre stade de son évolution. C’est sans doute pourquoi l’abbé Glory sera bouleversé et déclarera en 1964 « Pour comprendre Lascaux, il faut d’abord voir Bara-Bahau ».