Ce site a toujours eu une vocation hospitalière depuis le Moyen Age :
- L’aumônerie séculière de Saint-James de 1204 à 1681 pour l’accueil des pèlerins, des pauvres et des malades hors les murs de la ville.
- L’hôpital général à partir de 1665 pour lutter contre la mendicité en y enfermant les gueux.
- Le centre hospitalier Georges Renon (*) bâti de 1924 à 44 et deuxième hôpital de France à l'époque de par ses dimensions et ses équipements modernes.
(*) Chirugien, professeur et rénovateur de l’hôpital de Niort de 1905 à 42.

Le nouvel hôpital, ouvert en 1983, est aujourd’hui le premier employeur des Deux-Sèvres.

Vous êtes actuellement dans la cour du cloître de l’ancien couvent des Filles de la Sagesse, gestionnaires de l’établissement de 1729 à 1977 !