En 1920, cet instituteur rural reçoit le prix Goncourt pour son roman Nêne. Ernest Pérochon décide alors de quitter l’enseignement et s’installe définitivement à Niort (25 avenue de Limoges) et produit vingt-cinq romans, dont sept livres de lecture pour enfants, traduits en dix langues dont le serbe et le japonais !
En 2016-2017, le réalisateur Xavier Beauvois, prix du jury à Cannes pour Des hommes et des dieux, tourne son 7ème film adapté des Gardiennes, roman de l'écrivain paru en 1924 et qui narre le rôle des femmes dans les campagnes durant la Première Guerre mondiale.