Cet ancien bourg rural, situé au sommet d’un coteau dominant la Sèvre Niortaise, est cité pour la première fois en 904 dans un acte de l’abbaye de St-Maixent. Son histoire est surtout marquée par les exactions menées contre la population protestante lors des Dragonnades du XVIIè s. Pour rappeler ce passé, le blason municipal emprunte celui de Jacques Chalmot, seigneur des Deffends, persécuté et forcé à l’exil en Allemagne. Le vieux bourg conserve sa simplicité originelle et les Bords de Sèvre réservent aux promeneurs sur 3,7 km un cadre champêtre et ombragé (aménagement de 7 ha de prairies en chemins et mise en valeur du petit patrimoine - pont médiéval, moulins, lavoir, mini-parc à daims).

A voir : église St-Pierre, Temple de Chauray, château de Chaban (XIXè s.), la Roche du Montet (XIXè s.) et cimetières protestants.

A faire : Centre aquatique et randonnées pédestres.