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Surf Arena, 60 ans de compétitions et de culture surf à Biarritz

Trois générations de compétiteurs évoquent les épreuves mythiques qui ont marqué l’histoire de Biarritz, cité originelle du surf européen.
 

C’est une anecdote que raconte Jérémy Flores, premier surfeur français à s’être imposé sur le circuit professionnel, et qui poursuit cette année sa douzième saison consécutive au sein de l’élite mondiale.

Invité à participer en novembre 2000 à la première édition du Biarritz Surf Trophée, épreuve d’un nouveau genre où les surfeurs sont à la fois juges et compétiteurs, il doit affronter des vagues de tempête au large de la Grande Plage. « J’avais à peine douze ans et je détestais l’eau froide. J’avais appris à surfer sur les vagues de Madagascar et de la Réunion, et rien ne m’avait préparé à défier l’océan Atlantique en furie sur cette plage de légende. Tout m’intimidait : le cadre urbain, les rochers, la puissance du courant, la barre à passer, et la présence de plusieurs générations de stars du surf qui étaient -et sont toujours- mes idoles : Tom Curren, Martin Potter, Taylor Knox, Rob Machado, Taj Burrow... »

Sous les regards admiratifs de ses mentors et du public biarrot, qui le découvre à cette occasion, le jeune Réunionnais révèle ce jour-là, dans le maelström d’écume de la ‘Grande’, un courage et un sens marin remarquables, qui préfigurent une carrière d’exception, marquée par des triomphes historiques sur les vagues les plus dangereuses de la planète, à Hawaii et Tahiti.

Six ans après ses débuts sur la scène internationale à Biarritz, Jérémy Flores sera le plus jeune surfeur de l’histoire à se qualifier pour le circuit professionnel.

Surfin Estate à Soorts-Hossegor

De Tom Curren à Kelly Slater, l’âge d’or du surf pro à Biarritz

« Que ce soit pour une compétition locale, nationale ou internationale, surfer pour la première fois à la Grande Plage de Biarritz est toujours un rite de passage », affirme Patrick Flores, père de Jérémy et ancien coach de la sélection réunionnaise et de l’équipe de France.

« C’est un spot unique au monde, élégant, magique, chargé d’histoire... un véritable ‘stade de surf’ en plein cœur de la ville, avec des infrastructures idéales pour le public, les compétiteurs et les juges sur la terrasse et le parvis du Casino. La diversité des conditions de vagues exige un bagage technique et tactique très pointu, et pour peu que la houle soit au rendez-vous, c’est un site qui permet de pratiquer un surf très spectaculaire. »

L’International Surfing Association (ISA) qui gère le surf amateur, ne s’y est pas trompée, en confiant à Biarritz l’organisation des World Surfing Games 2017, qui se vu s’affronter une quarantaine de nations.
Parrain de l’évènement, Tom Curren, triple champion du monde professionnel, se souvient de l’édition 1980 de ces Mondiaux du surf à la Grande Plage : « C’était ma première sélection au sein de l’équipe américaine, et mon premier voyage à l’étranger. À l’époque, un bon résultat sur les championnats du monde ISA offrait un sésame pour entamer une carrière sur le tour pro. Il y avait de grosses vagues à la Grande et un monde fou pour assister au spectacle. Les gens s’étaient massés sur la plage, sur le parking, à tous les étages des immeubles alentours. J’ai gagné en junior et fait troisième en Open. Ce fut le début de mon histoire d’amour avec la France et les vagues de Biarritz, où je me suis installé quelques années plus tard ».

Vainqueur en 1989 de la première édition de la Triple Couronne française, le Sud-Ouest Surf Trophée, qui récompense à l’époque le meilleur surfeur sur l’ensemble des trois épreuves françaises (Lacanau, Hossegor, Biarritz), Tom Curren incarne l’âge d’or du surf professionnel sur la côte basque. Une époque aujourd’hui révolue.

Sur la sellette depuis l’annulation, faute de vagues, du Quiksilver Surf Masters 1992 au stade des quarts de finales -une première dans l’histoire du tour ASP- l’épreuve de la Grande Plage disparaît du calendrier du championnat du monde quatre ans plus tard, après dix éditions et un ultime sacre, celui du « King » Kelly Slater, dernier vainqueur d’un Masters à Biarritz.

Compétition de Surf en Nouvelle-Aquitaine - Surfeur Charly MARTIN

L’héritage sportif des Tontons Surfeurs

Décennies emblématiques des dérives mercantiles du surf-business, accusé par les puristes de brader « l’esprit surf » pour conquérir le grand public, les années 80 et 90 et leurs compétitions clinquantes, souvent disputées dans des conditions de vagues médiocres, peinent à s’inscrire dans la grande anthologie d’un demi-siècle de surf à Biarritz.
La tradition orale des surfeurs locaux et le travail de production de la mémoire collective du surf français par la presse spécialisée - une reconstruction idéalisée a posteriori- préfère en effet mettre en avant l’épopée romantique des pionniers des sixties et l’utopie des routards du surf des seventies.
Conséquence : l’image d’une pratique purement sportive s’efface au profit d’un plaidoyer poétique pour le « Soul Surfing » (le « surf de l’âme »), un mode de vie riche de ses singularités et inspiré par les voyages et la contre-culture.

La compétition est pourtant le fil rouge qui relie entre elles les différentes générations qui se sont succédé sur les vagues basques. Si 1957 est souvent citée comme l’année de référence des débuts du surf en France, après les premières tentatives rocambolesques durant l’été 1956 de l’Américain Peter Viertel et du Biarrot Georges Hennebutte à la Côte des Basques (avec une planche importée clandestinement des USA par l’équipe de tournage du film Le soleil se lève aussi, adapté du roman éponyme d’Hemingway) c’est seulement trois ans plus tard que l’émulation de groupe au sein des pionniers, les célèbres Tontons Surfeurs, va lancer le surf français sur la voie de la postérité.

Le 20 juillet 1960, le Waikiki Surf Club et le Syndicat d’Initiative de Biarritz organisent la première démonstration de "surf-riding" à la Grande Plage, devant plusieurs milliers de spectateurs.
En septembre de la même année ont lieu, toujours à Biarritz, les premiers championnats de France, remportés par Joël de Rosnay, alors âgé de 23 ans, suivis en septembre 1961 du sacre de Jacky Rott aux championnats d’Europe. « Les premières compétitions organisées entre nous au début des années 60 ont vraiment donné une assise sportive et culturelle au mouvement », raconte Joël de Rosnay. « Michel Barland et Jacky Rott se sont ensuite lancés dans la fabrication de planches, Jo Moraiz a commencé à importer des produits californiens pour les distribuer dans son surf-shop de la place Sainte-Eugénie et a ouvert la première école de surf. De mon côté, j’ai signé des articles sur les vagues de France pour Surfer Magazine, la bible des surfeurs américains, et participé à la création de la Fédération Française de Surf... »

Sponsorisées par les rasoirs Remington ou les parfums Caron, les premières compétitions soudent la communauté. En 1968, les Internationaux de France, organisés sur le spot aujourd’hui disparu de la Barre, à Anglet, réunissent les meilleurs surfeurs australiens, américains et français dans une ambiance psychédélique. Cheveux longs et planches courtes : la révolution du shortboard est à son apogée. Mais à Biarritz, sur le spot de la Côte des Basques, où tout a commencé, on surfe déjà sur une vague de nostalgie venue d’Hawaii.

Compétition de Surf en Nouvelle-Aquitaine - Surfeur Jorgan COUZINET

Biarritz Surf Festival : retour aux sources

En 1972, Robert Rabagny prend les commandes du club local des Ours Blancs et organise à la Grande Plage le premier Mémorial Arnaud de Rosnay. En 1984, toujours à la ‘Grande’, il crée la Maïder-Arostéguy, compétition-hommage à une figure locale disparue en mer.
La Maïder est aujourd’hui la plus ancienne compétition de surf européenne -elle vient de fêter sa 34ème édition consécutive- et réunit chaque année au mois d’avril plus de 250 compétiteurs à Biarritz.
En juillet 1992, Rabagny lance dans l’écrin somptueux de la Côte des Basques le concept novateur du Biarritz Surf Festival, qui célèbrera pendant plus de 13 ans la culture surf des origines et l’esprit hawaiien du He’enalu. Cérémonies de mélanges des eaux (Ho’okupu), compétitions de surf-tandem acrobatique, championnat du monde de longboard (les planches traditionnelles), exhibitions de surf tracté et de sauvetage par les lifeguards de l’île d’Oahu, concerts des Beach Boys...

Le BSF déroule chaque été le tapis rouge au pied de la Villa Belza pour les ‘légendes’ du sport des rois hawaiiens. « Ils étaient tous là, de Phil Edwards à Rabbit Kekai, en passant par David Nuuhiwa, Buffalo Keaulana, Mickey Dora ou Greg Noll...», se souvient le local de la ‘Côte’ Antoine Delpero, double champion du monde de la discipline, qui tentera en mai d’accrocher un troisième titre mondial à son palmarès.
Sans doute aura-t-il une pensée en gagnant le large en compagnie de trois autres compétiteurs pour Peter Viertel, Georges Hennebutte, Jacky Rott et Joël de Rosnay, les 4 mousquetaires de l’été 1957.

Biarritz- Pays Basque 

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Chambres d'hôtes Iparra

Sandrine vous propose une escale accueillante et paisible à Arcangues entre les Pyrénées et l'Océan Atlantique. La maison d'hôtes de charme "IPARRA" vous accueille dans des chambres spacieuses et confortables.

2 chambres (1x180) et (2x90) salle de bain indépendante avec baignoire et WC. Et 2 chambres (1x180) et (2x90) salle d'eau indépendante avec douche à l'italienne balnéo et WC. Accessible à des personnes à mobilité réduite. Parking fermé et sécurisé dans la propriété. Offres spéciales bien-être sur demande.

Chemin de ErrotachipiaQuartier Alotz 64200 ARCANGUES
Du 02/01/2023 au 31/12/2023
- Comité Régional de Tourisme de Nouvelle-Aquitaine -
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Arguitoan

A moins de 10 minutes de la gare et de l'aéroport de Biarritz, dans un cadre verdoyant, cette maison de style néo basque donnant directement sur le golf d'Arcangues propose 2 chambres d'hôtes avec salle d'eau et WC privatifs, en rez de chaussée, et au calme.

Entrées aux chambres indépendantes et espace privé pour les petits déjeuners.

Horaires mis en place pour la piscine.

111, Chemin LarrebideaQuartier Alotz 64200 ARCANGUES
- Comité Régional de Tourisme de Nouvelle-Aquitaine -
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La Ferme d'Alotz

Vous serez au cœur du Pays Basque et pourrez profiter à seulement quelques minutes, de la montagne, de la plage et de la gastronomie.

La ferme d'Alotz met à votre disposition 3 chambres. Le petit déjeuner est préparé avec des produits BIO et locaux.

Possibilité de louer ce bien à la semaine.

La ferme est située dans un quartier calme, au plus près de la nature, juste à côté du restaurant gastronomique "Le Moulin d'Alotz".

454 Chemin Alotz Errota 64200 ARCANGUES
- Comité Régional de Tourisme de Nouvelle-Aquitaine -
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Le gîte de la ferme d'Alotz

Envie de vous détendre tout en profitant des joies de la plage ou de la montagne et de tous les charmes du Pays Basque? Ce gîte disponible à la semaine toute l’année est situé dans un quartier calme, dans une ferme au plus près de la nature. Il est composé de 3 chambres et d'une cuisine équipée.

Un restaurant gastronomique "Le Moulin d'Alotz" est situé à 5 minutes à pieds de la ferme.

454 Chemin de Alotz ErrotaQuartier Alotz 64200 ARCANGUES
- Comité Régional de Tourisme de Nouvelle-Aquitaine -
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Txori Etxea

Entre mer et montagne, Dalia et Jean-Luc vous accueilleront dans cette charmante maison entièrement rénovée avec piscine chauffée et terrain de pétanque.

À 3 km du bourg d'Arcangues, vous aurez un accès rapide vers Biarritz, Saint-Pée-sur-Nivelle, Espelette, Sare et Saint-Jean-de-Luz.

À proximité : golf, club hippique, mer et lac, randonnée vélo et pédestre, canoë, quad.

Cheminement Departemental N 755Quartier Alotz 64200 ARCANGUES
- Comité Régional de Tourisme de Nouvelle-Aquitaine -
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Monsieur Jean Michel DURRITXAGUE

Maisonnette indépendante de plain pied, de 62 m² pour 3 personnes, à proximité des propriétaires dans un quartier calme à 2,5 km du bourg du village d'Arcangues, de son golf et des départs des sentiers de randonnées. Située à proximité de la côte basque tout en étant à la campagne, vous pourrez rayonner facilement dans tout le Pays Basque.

Location comprenant 2 chambres (1x140, 1x120), un canapé convertible dans le salon, une cuisine, une salle d'eau et des WC indépendants. Parking possible. salon de jardin et barbecue.

Maison Gure Ametsa1222 RD 755Quartier Alotz 64200 ARCANGUES
- Comité Régional de Tourisme de Nouvelle-Aquitaine -
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