Randonnée GR10 Ainhoa

Xareta, le pays sans frontière

Les quatre villages basques de la vallée de Xareta - Zugarramurdi et Urdax en Navarre, Sare et Ainhoa côté français - se découvrent à pied, en empruntant l’ancien chemin des contrebandiers, balisé par des pottoks bleus.

Xareta : une vallée légendaire

Sare - les montagnes

Le territoire de la "vallée boisée" de Xareta, fief des contrebandiers qui empruntaient jadis les chemins de montagne reliant les communes d’Urdax, Zugarramurdi, Ainhoa et Sare, puis cachaient leurs marchandises dans les grottes préhistoriques, en attendant le moment propice pour traverser la "muga" (frontière), forme depuis la nuit des temps un seul et même bassin de vie.

Depuis une vingtaine d’années, l’association transfrontalière Xareta œuvre à la valorisation du patrimoine culturel et touristique des deux côtés de la vallée, et l’un de ses premiers projets fut la restauration du sentier historique des contrebandiers, reliant les villages et les grottes.

Une boucle accessible à tous

Pottok oratoire Aubépines à Ainhoa ©CDT64-A.Salaun

Balisé par des pottoks bleus, en hommage au petit cheval emblématique du Pays, ce circuit pédestre, sans difficulté, adapté aux familles ou aux personnes peu entraînées, forme une boucle de 37 km, qui peut s’appréhender par petits tronçons indépendants, dans un sens comme dans l’autre, depuis l’une des quatre communes concernées.

Sorcières ...

Promenade dans les rues de Sare

Pour un tour copieux et complet (9h30 de marche) au départ du bourg de Sare, on suit les premiers pottoks bleus jusqu’aux grottes, que l’on atteint après 2h30 de marche. Puis on poursuit jusqu’à Zugarramurdi (3,5 km, 1h) pour découvrir un impressionnant tunnel karstique, où flottent encore les volutes du mystère ancestral des Sorginak (sorcières) qui y célébraient, selon la légende, leurs sabbats. Dans le bourg, un étonnant musée des sorcières raconte leur persécution par l’Inquisition.

... et Laminak

Randonnée équestre sur le Sentier des contrebandiers

Côté espagnol, on poursuit le sentier vers Urdazubi, que l’on atteint par les grottes après 45 mn de marche. La Cueva d’Alkerdi a commencé à se former il y a 14 000 ans et révèle en sons et lumières un univers magique de stalactites et de stalagmites. Selon une croyance locale, des Laminak, créatures mythologiques basques, vivaient sur la rive du ruisseau Urtxume, qui coule à l’intérieur de la grotte. Au cœur du village, visite obligatoire du cloître de l’ancien monastère de San Salvador, bâti au XIe siècle, transformé en lieu d’exposition pour les artistes basques contemporains.

Ainhoa, l'un des "Plus Beaux Villages de France"

Ainhoa place du Fronton

On peut ensuite rebrousser chemin ou suivre les pottoks bleus jusqu’à Ainhoa (7 km, 2h) où la Maison du patrimoine raconte sur écran géant l’histoire de ce village classé aux maisons traditionnelles, parmi les plus belles du Pays basque. Il est temps de regagner la voiture garée sur la place de Sare. Un retour éprouvant de 13 km (3h30) qui emprunte un autre sentier mythique : le GR10.

Ainhoa 

Ainhoa

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