Die Stadt hat so einige hübsche Vorzüge, auch wenn ein gewisser Herr Michel Houellebecq, ein französischer Schriftsteller, Niort öffentlich als „hässlich‟ bezeichnet hat - zum großen Unmut aller, die diese Stadt und ihre unleugbaren Schätze bereits erkunden durften. Um auch Sie von der Schönheit dieser Stadt zu überzeugen, nehme ich Sie mit zu einem Rundgang durch die Altstadt mit der Fremdenführerin Agnès Dupont-Brillatz.
Die Sèvre, hier beginnt die Tour
Wir beginnen unseren Rundgang an einer der kleinen Inseln der Sèvre Niortaise. Dieser Fluss ist eng mit der Geschichte seiner Stadt verbunden. Dank der Sèvre ist Niort nämlich ein Knotenpunkt, der mit dem Schiff vom Atlantik aus zu erreichen ist und früher drei Häfen besaß. Der Flusshandel erlebte im 18. Jahrhundert seine Blütezeit, als die Stadt die französische Hochburg des Sämischleders war (Gerberei, Handschuhmanufakturen). Der Donjon, der flussabwärts steht, „wurde übrigens errichtet, um den Fluss Sèvre und nicht die Einwohner zu schützen‟, erklärt meine Stadtführerin.
Der Donjon, ein symbolträchtiges Bauwerk
Der Donjon wurde im 12. Jahrhundert durch Heinrich II. Plantagenêt errichtet, der zu dieser Zeit König von England und mit Eleonore von Aquitanien verheiratet war. Die Stätte ist der letzte Überrest einer riesigen Festung, die während den Religionskriegen zerstört wurde. Der heute als historisches Monument klassifizierte Donjon kann besichtigt werden. Seien Sie mutig und steigen Sie bis zur Terrasse hinauf, wo sich ein 360-Grad-Panorama auf die Umgebung bietet. Sie erkennen deutlich die beiden Hügel, aus denen Niort besteht, und die beiden schönen Kirchen Notre-Dame und Saint-André.
Die Hallen, ein Tempel für Feinschmecker
Ich empfehle Ihnen, Niort an einem Morgen zu besichtigen, um auch in den Genuss des bunten Treibens auf dem Wochenmarkt in den Hallen zu kommen. 120 Händler und lokale Produzenten bieten in diesem imposanten Gebäude aus 1871 ihre Waren an. Am Fuße des Donjons ist der Markt eine unumgängliche Etappe in der Altstadt, nur wenige Schritte von den hübschen Fachwerkhäusern und den kleinen, gewundenen Gassen entfernt.
Die Brèche, die grüne Lunge
Gehen Sie ein paar Minuten bis zu den Gärten der Brèche. An dieser Grünanlage endet das ehemalige Zentrum. Ein idealer Ort, um sich nach dieser besonderen Besichtigung auszuruhen.
Das Fremdenverkehrsbüro von Niort www.niortmaraispoitevin.com
Eine Besichtigung in Niort mit Agnès Dupont-Brillatz www.je-regarde.fr
INSIDER-TIPP
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19, rue Sainte-Marthe, in Niort, www.mogettesetcie.com
Amélia Blanchot ist Journalistin in La Rochelle. Wenn sie nicht gerade an einer Reportage arbeitet, ist sie nie sehr weit von Pferden entfernt.